在 1962 年从新西兰独立之前的几年里，萨摩亚的社会状况最好用原始来形容。教育、健康、住房、社会保障、卫生和供水虽然是殖民地政府关注的一个问题，但在质量方面还有很多不足之处。
独立后的第一个十年是萨摩亚政府的考验期。社会服务，特别是教育、卫生和供水，是政府议程的重中之重。寻求各种形式的外部援助，以补充任何可用的国内资源，以带头开展改善社会服务的运动。
近年来，萨摩亚尽管在1990年代经历了芋头疫病、波利尼西亚航空公司的财务问题和两次飓风等一系列危机，但其经济和社会成就赢得了国际社会的钦佩和认可。事实上，萨摩亚在该地区广为人知，是太平洋地区的“榜样”。这是该地区“闪亮之星”和“大宝石”等其他荣誉的补充。这些是五颜六色的标签，虽然有些人可能会提出异议，但事实是萨摩亚自独立以来在提高其社会服务质量方面取得了巨大进步。
那么是什么让萨摩亚成为成功的故事呢？这本书深入讨论了自独立以来使该国能够提高其社会质量的基本要素：福利国家；社会凝聚力;参与式民主；和法治。在这四个方面，福利国家和社会凝聚力已被证明是该国社会稳定进步以及危机后日益增强的复原力的最重要组成部分。
尽管在独立后和近年来在社会发展方面取得了长足进步，但萨摩亚目前面临着可能破坏过去成就的巨大挑战，可能会造成进一步发展的黯淡前景。一些关键的社会问题需要紧急关注，例如贫困和犯罪，但在解决这些社会问题方面一直存在延误。如果处理不当，它们可能对国家未来的社会凝聚力和发展构成重大威胁。
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