在 1992 年地球峰会之前的几年里，国际社会对环境问题的关注激增，引发了关于保护和自然资源管理的大量研究、写作和辩论。出现了新的术语、概念、政策和分析方法，以及关于其有效性和对可持续发展的贡献的各种学术辩论。
在 1980 年代后期，联合国社会发展研究所启动了一项研究计划，旨在解决对环境问题和政策分析的主要关切，以及与发展中国家的保护和自然资源管理相关的干预措施。其中包括对社会关系、制度和行为者作用的关注有限；权力问题；环境保护与人类福利之间的紧张关系；政府和国际政策的矛盾；地方一级自然资源管理和开发的结构性障碍。
为了突出环境变化的社会、政治和制度层面的重要性和相关性，联合国社会发展研究所在 15 年期间开展了 13 个项目。这些项目研究了森林砍伐、荒漠化、渔业和水资源管理、虾类养殖、保护区、基层环境行动、可持续旅游、人口和性别动态以及企业环境责任等社会和环境层面。
这项工作涉及大约 40 个发展中国家的研究，具有三个广泛的目标。首先，它研究了发展的社会和环境层面之间的联系，特别是生计问题、社会和权力关系、发展过程和政府政策影响环境和自然资源管理的方式。
其次，它考虑了不同的个人和社会群体如何受到环境变化的影响和应对，以及社会和权力关系如何影响环境政策和结果。第三，该研究评估了涉及政府、援助机构、非政府组织 (NGO) 和企业干预的环境管理和保护主流方法的有效性。
从政策的角度来看，支持 UNRISD 社会环境问题调查的一个基本问题是纠正在“可持续发展”解释中出现的不平衡。鉴于世界环境与发展委员会（“布伦特兰委员会”）将这一术语定义为“既满足当代人的需要又不损害后代满足其自身需要的能力的发展”，许多保护和发展机构选择将“可持续发展”等同于“环境保护”。关键因素，人们的“需求”，正在被边缘化。 UNRISD 的工作试图将“需求”重新纳入方程式。这不仅从可持续发展的角度被认为很重要，而且对于设计和实施有效应对环境退化的措施也很重要。
本报告总结了 UNRISD 关于环境和可持续发展的 15 年研究，已产生 27 本书和 43 篇论文和报告，由 100 多位作者撰写或投稿。第 1 部分重点介绍了与环境和社会变革的理论和实践相关的一些主要研究成果。第 2 部分中带注释的参考书目中的列表提供了对 70 种出版物中每一种的简要描述，分为五个主题：...
人、权力与环境：联合国社会发展研究所 15 年研究pdf预览版人、权力与环境：联合国社会发展研究所 15 年研究pdf完整版 
