在 21 世纪的第二个十年，世界仍在受到全球食品、燃料价格和金融危机的影响。世纪。近 10 亿人遭受长期饥饿，2 亿人失业，市场陷入混乱。农业既在这些全球危机中发挥了作用，也受其影响。因此，许多国家重新关注农业部门，并寻求新的政策应对措施，以加强粮食安全、创造就业和结构转型。
几乎一半的发展中国家劳动力受雇于农业——通常从事非正规、低薪或无报酬的工作，并且工作条件恶劣——因为几乎没有其他就业机会。农业直接为这些工人及其家庭提供生计，并间接为其农村社区的其他成员以及化肥生产和零售等相关部门的成员提供生计。大多数发展中国家农民的作物产量很低，而且他们获得农业投入和供应收成的市场的机会有限。
农产品贸易作为国内农业生产和消费的一部分，尽管贸易扭曲程度较高，但一直在增加。农产品贸易对许多发展中国家来说是一个机会，同时也是一个敏感领域。贸易政策似乎并不总是对发展非常友好。在某些情况下，快速自由化与同时取消对农民的推广服务导致了对农业部门的投资枯竭。
在许多国家，特别是在撒哈拉以南非洲，农业生产几乎停滞不前。再加上农村人口的扩大，这导致了农业收入的下降和贫困的加剧。一些国家补贴和保护他们的农民，阻止其他更具竞争力的生产者出售他们的农产品。
农业是结构转型议程的关键。如果不提高农业生产力，资源将主要用于满足基本粮食需求，而不是分配给“现代”农产品、制造业和服务业。脆弱的就业、集中在产品范围狭窄、粮食不安全和高贫困率可能与农业生产力低下有关。因此，发展可能会随着农业生产力的提高而得到促进和持续，这可能来自国家或国际渠道。然而，短期和中期的调整，尤其是劳动力市场的调整，必须加以管理。
本编辑卷的工作源于由欧盟委员会和国际劳工局 (ILO) 在欧盟资助下共同管理的题为“评估和解决贸易和就业影响”的技术合作项目，以及双方之间的合作工作。国际劳工组织和联合国贸易和发展会议 (UNCTAD)。本卷中的研究结果强调需要将农业（或将其重新确立为）优先政策，特别是在贸易和就业领域。本卷表明，政策制定者可以在旨在实现经济多样化、可持续增长和社会包容的国家发展战略背景下仔细考虑农业贸易政策及其对就业的影响，从而最大限度地提高农业的发展效益。
鉴于他们对农业部门如何影响劳动世界和广泛的发展进程的共同兴趣，国际劳工组织和贸发会议在这本编辑卷上进行了合作。我们希望，即使我们很快就到了 2015 年，这本书仍能部分有助于实现第一个千年发展目标中设定的目标，即通过减贫、生产性就业和粮食安全来消除贫困和饥饿。...
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