由于发达国家和发展中国家严重且日益严重的水污染，世界正面临着水质挑战。这对公共卫生、粮食安全、生物多样性和其他生态系统服务构成了越来越大的风险。迫切需要评估水质不足或受到威胁的地方，并将对良好水质的需求纳入水安全的概念。
需要通过 GEMS/Water 提供的观测数据来评估和了解过去和现在的全球和区域水质模式。从此类评估中获得的知识对于制定、监测和评估可持续水资源管理战略至关重要，这些战略将帮助决策者实施政策以保护重要的生态系统服务，并努力实现 2030 年可持续发展议程中的许多与水相关的目标发展。这些循证政策包括源头控制、废物处理、生态系统管理以及地方和全球政府的新形式。
GEMS/水计划的双重目标是提高参与国的水质监测和评估能力。参与国的数据可在 GEMS/Water 在线数据库 GEMStat 中获得。 GEMS/水数据已输入世界水质评估的第一阶段：世界水质快照：迈向全球评估。其重要发现包括：
严重的病原体污染已经影响到拉丁美洲、非洲和亚洲约三分之一的河流。在这些大陆，接触不安全地表水的农村人口数量可能高达数亿。
严重的有机污染已经影响了拉丁美洲、非洲和亚洲所有河流的约七分之一，并且对淡水渔业的状况以及粮食安全和生计造成了关注。
重度和中度盐度污染影响了拉丁美洲、非洲和亚洲约十分之一的河流，令人担忧，因为它损害了河水在灌溉、工业和其他服务中的使用...
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