1973 年，联合国经济及社会理事会赋予“知名人士小组”一项任务，即就与跨国公司 (TNC) 相关的事项及其对发展进程的影响提供建议。考虑到这些公司在世界经济中，特别是在发展中国家，作为外国直接投资（FDI）、贸易和技术转让的来源越来越重要，该小组建议设立一个常设计划和中心来研究跨国公司和相关政策问题。该集团还建议设立一个跨国公司委员会，该中心将向该委员会报告，以便通过信息收集、研究和政策分析、技术援助和建立共识来满足联合国在这一领域的需要。联合国跨国公司中心（UNCTC）于 1974 年开始工作。
该计划是联合国秘书处内所有与外国直接投资和跨国公司有关的事务的协调中心，最初由联合国贸易和发展委员会（1975-1992 年）和联合国经济和社会发展部跨国公司和管理司执行（ DESD/TCMD) (1992-1993)。 1993 年，该方案被移交给联合国贸易和发展会议（UNCTAD）。
在这一领域的工作中，贸发会议力求进一步了解跨国公司的性质和影响，特别是它们对发展的潜在贡献，包括通过为国际投资和企业发展创造适当的有利环境。这项工作是通过政府间审议、政策分析和研究、技术援助活动、研讨会、讲习班和会议进行的。
该目录反映了联合国为加强发展中国家和转型经济体对外国直接投资作用的了解而作出的持续努力。这也是对胜任员工30多年工作奉献的致敬。政策制定者、学者和记者的反馈定期证实了所列出版物的实用性。这些出版物本身可以在 www.unctad.org/dite 找到。
贸发会议在这一领域的工作目标将是继续应对全球经济演变带来的挑战，并直接为发展事业做出贡献。
2004 年 4 月，日内瓦
卡尔·P·索万特
导向器，
投资、技术和企业发展司
贸发会议...
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